“Op momenten dat de temperaturen oplopen, raken nesten oververhit, drogen waterbronnen uit en komen verzwakte dieren in de problemen”, legt Bram Renmans, coördinator voor de erkende opvangcentra bij Vogelbescherming Vlaanderen, uit. “Voor de opvangcentra betekent dat een extra toestroom van dieren die dringend hulp nodig hebben. De nieuwste cijfers maken duidelijk dat wat ooit een drukke periode was, uitgroeit tot een structurele uitdaging – met de hitte als bijkomende katalysator.”

Uit cijfers van het Natuurhulpcentrum in Oudsbergen blijkt dat vooral jonge zwaluwen lijden onder de hitte. Het totaal aantal opgevangen dieren in juni steeg dit jaar met 24% ten opzichte van 2025. Maken we de vergelijking met het jaar voordien, dan is er zelfs een stijging van 49%. De toename in aantal binnengebrachte gierzwaluwen was enorm: die steeg dit jaar met bijna 300%.

De grootste stijgingen zien we overigens bij nestjongen. Zo werden er 63% meer huismuskuikens opgevangen ten opzichte van vorig jaar. Het aantal opgevangen huiszwaluwkuikens lag in het opvangcentrum van Oudsbergen liefst 134% hoger.

Opgevangen nestjongen tijdens de maand juni in het Natuurhulpcentrum in Oudsbergen

Algemene opvangcijfers tijdens de maand juni in het Natuurhulpcentrum in Oudsbergen

Ook in andere opvangcentra merken ze opvallend hogere opvangcijfers in de maand juni van dit jaar ten opzichte van vorig jaar. In VOC Neteland in Herenthout steeg het aantal opgevangen dieren in juni met 20% en in het eerste semester met 22%. “Het VOC zit al na 6 maanden aan 68% van het totaal aantal opgevangen dieren in de 12 maanden van 2025”, aldus Renmans. “Idem voor Oostende. Daar zien we een toename voor het eerste semester met 15%. Het was vooral de maand mei, die met 33% meer opgevangen dieren, voor een piek zorgde.

VOC Neteland:

VOC Oostende:

Bij Wilde Dieren in Nood in Brasschaat-Kapellen zagen ze een stijging van het aantal opgevangen dieren in juni met 21%. Het aantal nestjongen buiten het nest, verzwakte dieren en slachtoffers van extreem weer steeg met 404%. Ook het aandeel van die categorie binnen het totaal steeg van 13% naar 43%.

De cijfers zijn bijzonder veelzeggend. Achter elk cijfer schuilt een dier dat verzorging nodig heeft en een opvangcentrum dat zich met beperkte middelen inzet om die hulp te bieden. De groeiende zorgvraag staat echter in schril contrast met de beschikbare middelen. Om ook in de toekomst duizenden wilde dieren de zorg te kunnen geven die ze nodig hebben, is extra steun onmisbaar. Alleen met voldoende financiële middelen, vrijwilligers en maatschappelijke ondersteuning kunnen de opvangcentra hun cruciale rol blijven vervullen.